Gewicht in de hand
Het eerste dat kwaliteit verraadt is gewicht. Keramiek dat aanvoelt als plastic is dun gegoten; een vaas die te licht is valt om zodra er bloemen in staan. Metaal dat licht aanvoelt, is dun plaatwerk met een coating.
Dat betekent niet dat zwaar altijd beter is, maar wel dat het gewicht bij het materiaal moet passen.
De onderkant en de randen
Draai een object om. Aan de onderkant zie je hoe zorgvuldig het gemaakt is: een afgewerkte voetring, een viltje, een net gietmerk. Ruwe randen en lijmresten zeggen genoeg.
Bij hout kijkt u naar de kopse kant: massief hout laat daar de nerf doorlopen, fineer laat een lijnnaad zien.
Verbindingen
Objecten uit meerdere delen breken op de verbinding. Geschroefd of gepend is beter dan gelijmd; gelijmd is beter dan gestoken. Kunt u het niet zien, wrik dan voorzichtig: er hoort geen speling te zitten.
Bij lampen en kandelaars is de verbinding met de voet het punt dat het vaakst loslaat.
Kleur en glazuur
Bij geglazuurd werk hoort de kleur in de laag te zitten, niet erop. Een dunne, ongelijkmatige glazuurlaag slijt op de randen en laat na een jaar het onderliggende materiaal zien.
Bij geverfd hout of metaal: kijk in de hoeken. Daar is de laag altijd het dunst en daar begint de slijtage.
Kopen in de winkel versus online
In de winkel gebruikt u uw handen: gewicht, temperatuur van het materiaal, de naad, de onderkant. Online moet dat via foto's en tekst, en dan zijn er andere aanwijzingen. Let op foto's van de achterkant en de onderkant — die ontbreken zelden bij eerlijke aanbieders.
Lees ook de maten. Een object dat op de foto imposant lijkt maar 18 centimeter meet, valt thuis tegen. Leg de opgegeven maat met een meetlint na op de plek waar het moet komen; dat voorkomt de meeste teleurstellingen.
Reviews lezen op de juiste manier
Bij decoratie zeggen sterren weinig, want smaak weegt mee. Wat wel bruikbaar is, zijn de foto's van kopers: die tonen de echte kleur en de echte maat, zonder studiolicht.
Zoek in de tekst naar woorden als brak, gebarsten, kleur wijkt af of viel om. Twee van zulke opmerkingen tussen honderd beoordelingen zeggen niets; tien op honderd is een patroon.
Wanneer duur wel loont
Er zijn drie situaties waarin meer betalen zich terugverdient. Bij objecten die u dagelijks vastpakt, omdat u de afwerking voelt. Bij grote stukken die de kamer bepalen, omdat een miskoop daar jaren blijft staan. En bij alles wat aan de muur of boven een zitplek hangt, omdat daar veiligheid meespeelt.
Voor de rest — seizoensdingen, kleine accenten, wat elk jaar wisselt — is goedkoop prima. Zie ook Materialen die er na tien jaar nog goed uitzien.
Wat de prijs niet zegt
Prijs volgt vaak de merknaam en de winkel, niet het materiaal. Een dure gelakte houten schaal is minder duurzaam dan een goedkopere geglazuurde keramiek.
Daarom is het nuttiger om per materiaal te kiezen dan per prijsklasse. Zie Materialen die er na tien jaar nog goed uitzien — en bedenk voor u koopt waar het komt te staan, zoals beschreven in Van dressoir tot vensterbank.